Người đứng sau tác phẩm Soul - Cuộc Sống Nhiệm Màu của Pixar chính là Pete Docter – giám đốc sáng tạo của hãng phim Pixar đồng thời cũng là cha đẻ của hàng loạt tác phẩm tên tuổi như Monster Inc., Inside Out, Up. Pete Docter thường khai thác những đề tài độc đáo, gần gũi, tưởng chừng như rất đơn giản nhưng lại vô cùng sâu sắc. Điều làm ông trở nên đặc biệt chính là lồng ghép trong những thước phim đầy màu sắc là những câu chuyện gần gũi, thông điệp nhân văn.
Ông thường dựa trên những câu chuyện trong cuộc sống, và ông có những suy nghĩ sâu sắc. Thật không hề nói quá khi cho rằng, đạo diễn Pete Docter đã mở ra một cánh cửa thần kì cho Pixar khi đem đến những bộ phim đầy cảm xúc, cách nhìn đa chiều mà không phải ai cũng có thể thực hiện được.
Sinh ra và lớn lên tại tiểu bang Minnesota, Mỹ, Pete Docter bắt đầu yêu thích hoạt ảnh từ năm 8 tuổi. Là một người sống khá nội tâm và thích làm việc độc lập, ông tự học cách vẽ truyện tranh, sách lật và những bộ phim ngắn bằng máy quay phim của gia đình. Ông chia sẻ Walt Disney chính là một trong những nguời truyền cảm hứng lớn nhất của ông, và cũng là lý do khiến ông quyết định theo đuổi đam mê làm phim hoạt hình chuyên nghiệp.
Docter theo học tại Học viện Nghệ thuật California và tạo được tiếng vang lớn với bộ phim ngắn Next Door, mang về cho ông giải thưởng đầu tiên trong sự nghiệp của mình. Năm 21 tuổi, ngay sau khi tốt nghiệp Học viện, ông bắt đầu làm việc cho một công ty phần mềm có tên Pixar, thành viên thứ 10 và là hoạ sĩ thứ 3 của công ty trẻ này.
Docter thừa nhận đầu quân tại Pixar là một quyết định kỳ lạ của mình, vì thời điểm đó không ai biết đến công ty này cả. Tuy nhiên, sau khi gặp gỡ Steve Jobs và các đồng nghiệp tại đây, ông ngay lập tức cảm nhận được không khí gần gũi và tìm được những người chia sẻ cùng niềm đam mê mãnh liệt với phim hoạt hình.
Bắt đầu với vai trò là chuyên viên xử lý hoạt ảnh, Docter nhanh chóng đảm nhận nhiều vai trò quan trọng hơn trong mảng kịch bản, hoạt hình và nhạc phim. Anh là một trong ba nhà biên kịch đằng sau Toy Story, phim hoạt hình điện ảnh đầu tiên Pixar sản xuất, và xây dựng nhân vật chàng siêu anh hùng Buzz Lightyear dựa trên chính bản thân mình. Toy Story sau đó đã trở thành một trong những bộ phim hoạt hình xuất sắc nhất mọi thời đại, đem về cho Pixar giải thưởng Oscar đầu tiên.
Năm 1996, ông được trao cơ hội đạo diễn bộ phim đầu tiên của mình: Monsters, Inc. Quá trình sản xuất phim diễn ra ngay sau khi ông có đứa con đầu lòng, và công việc làm cha mẹ đã khiến ông phải “quay cuồng" và giúp ông hình thành ý tưởng độc đáo cho bộ phim này. Câu chuyện hài hước về cặp đôi quái vật Sulley và Mike cùng cô bé Boo đã nhanh chóng thu hút hàng triệu trái tim người xem trên toàn thế giới.
Sau Monsters, Inc., ông tiếp tục mang đến một câu chuyện đầy ý nghĩa và nhân văn với Up. Ông xây dựng hình tượng ông lão Carl dựa trên chính bản thân mình, một người sợ chốn đông người và thường luôn mơ ước được bỏ trốn đến những nơi xa xôi, hẻo lánh. Up ngay lập tức nhận được cơn mưa lời khen từ giới phê bình, mang về cho ông đề cử Kịch bản xuất sắc nhất và chiến thắng trong hạng mục Phim Hoạt hình Xuất sắc nhất.
Sau thành công của Up, Docter cùng những đồng nghiệp kì cựu tại Pixar là John Lassetter, Andrew Stanon, Lee Unkrich và Brad Bird đã được vinh danh giải Sư tử vàng Thành tựu trọn đời tại Liên hoan phim Venice lần thứ 66, cho những đóng góp của mình trong sự phát triển và gìn giữ giá trị của phim hoạt hình.
Tại Pixar, Docter tiếp tục là một phần không thể thiếu trong những tựa phim đình đám khác như Wall-E, Brave, Monster University. Inside Out, bộ phim về những khung bậc cảm xúc bên trong một cô bé 11 tuổi do Docter viết kịch bản và đạo diễn, giành chiến thắng tại giải Phim hoạt hình xuất sắc nhất và thu về hơn 858 triệu USD trên toàn cầu.
Sau 28 năm gắn bó, Docter được giao phó trọng trách Giám đốc Sáng tạo tại Pixar vào năm 2018, trở thành đầu tàu dẫn dắt xưởng phim trong các dự án trong tương lai. Mặc dù chức vụ điều hành mới chiếm lấy hầu hết thời gian của Docter, ông đã thương lượng để có thể hoàn thành dự án tâm huyết nhất của mình, Soul.
Cũng như những tác phẩm trước đây của Docter, Soul mang đến một ý tưởng vô cùng độc đáo: vùng đất của những linh hồn. Bộ phim theo chân Joe Gardner – một giáo viên dạy nhạc ở trường trung học có niềm đam mê cháy bỏng với nhạc jazz. “Joe không mong muốn gì hơn ngoài việc được trở thành một nhạc công chơi nhạc jazz chuyên nghiệp.” Docter giới thiệu. “Vì thế, khi có được cơ hội chỉ tới một lần trong đời để được chơi nhạc với một trong số những nhạc công vĩ đại nhất, Joe có cảm giác như thể mình đã được đứng trên đỉnh của một ngọn núi hùng vĩ.”
Nhưng một bước chân sai lầm đã đưa anh từ thành phố New York hoa lệ đến Cõi Trước – một nơi kỳ diệu mà ở đó các linh hồn được nhận tính cách, sở thích trước khi họ đi đến Trái Đất. Quyết tâm trở về cuộc đời của chính mình, Joe hợp tác với một linh hồn bất hảo mang tên 22 - người chưa bao giờ hiểu được sự hấp dẫn của cuộc sống loài người. Joe cố gắng hết mình để cho 22 thấy cuộc sống này nhiệm màu như thế nào, đồng thời anh ấy cũng khám phá ra câu trả lời quan trọng cho đời người.
Với những gì mà vị đạo diễn đa tài này đã mang đến trước đây, Soul hứa hẹn sẽ là một câu chuyện đầy màu sắc và những khung bậc cảm xúc, tiếp tục là một đối thủ nặng ký cho mùa giải Oscar năm sau.
Sau Soul, có vẻ như sẽ rất lâu nữa Docter mới sẽ trở lại ghế đạo diễn. Những dự án sắp tới mà ông sẽ điều hành sản xuất bao gồm Luca, Turning Red và Lightyear.