Tốt nghiệp ĐH Harvard, được mời làm giảng viên ĐH Columbia và đoạt tượng vàng Oscar - đó dường như là hai cuộc đời trong một cuộc đời đầy thú vị, đầy trải nghiệm, đầy nỗ lực cố gắng của Natalie Portman.
Là một diễn viên nổi tiếng, đạt được những giải thưởng điện ảnh danh giá, đã kết hôn, có một con trai, cuộc sống dường như quá ưu ái Natalie, nhưng ít ai biết đằng sau thành công là cả một quá trình rèn luyện nghiêm túc từ khi nữ diễn viên còn nhỏ.
Năm 2003, Natalie tốt nghiệp từ trường Đại học Harvard với tấm bằng cử nhân chuyên ngành tâm lý học. Trong thời gian bốn năm học ở Harvard, cô tuyên bố tạm ngừng sự nghiệp diễn xuất để tập trung cho việc học. Nhiều người khi đó đã bảo cô thật dại dột nhưng trả lời phỏng vấn của tờ New York Post, Portman tự tin chia sẻ: "Tôi muốn là một phụ nữ thông minh hơn cả khát khao trở thành diễn viên điện ảnh nổi tiếng". Khi còn học trung học, Portman đã từng từ chối tham gia lễ công chiếu của phần I của bộ phim Star Wars - The Phantom Menace có sự góp mặt của cô trong đó để tập trung ôn thi tốt nghiệp.
Trong thời gian học ở Harvard, Portman đã từng cho ra hai công trình nghiên cứu được xuất bản trên tạp chí khoa học. Niềm hứng thú với khoa học này đã xuất hiện từ khi cô còn là nữ sinh trung học. Khi đó, cô đã cùng cộng tác với hai nhà khoa học trong một đề tài nghiên cứu hóa học và được vinh danh trong hiệp hội Những tài năng trẻ nghiên cứu khoa học. Những thành tích này đã đưa Portman trở thành một trong số rất ít những nữ diễn viên có thành tích học tập xuất sắc.
Giảng viên Đại học Natalie Portman
Sau khi tốt nghiệp năm 2004, tháng 3/2006, cô được mời làm giảng viên ở trường Đại học Columbia về chủ đề khủng bố và chống khủng bố, các sinh viên đã rất hứng thú với bài giảng của cô vì nó không hề khô khan như họ tưởng, trong quá trình giảng dạy Natalie lấy những trích đoạn trong phim V for Vendetta để làm ví dụ minh họa sống động.
Ngay từ bé Portman đã có năng khiếu học ngoại ngữ, cô biết tất cả 4 thứ ngoại ngữ không kể tiếng Anh và tiếng Do Thái vốn được coi là ngôn ngữ mẹ đẻ, trong đó bao gồm: tiếng Pháp, tiếng Nhật, tiếng Đức và tiếng Ả rập.
Portman từng học múa từ khi lên bốn và thường xuyên biểu diễn cho các đoàn ca múa tại địa phương. Chính "tài lẻ" này đã giúp cô nhận được vai diễn chính trong bộ phim Black Swan (2010) với rất nhiều cảnh đòi hỏi nữ diễn viên phải múa ba-lê chuyên nghiệp. Để phục vụ tốt cho vai diễn, 6 tháng trời trước khi bấm máy, Natalie đã miệt mài trên sàn tập 8 tiếng một ngày và sụt mất 8kg để đáp ứng được những yêu cầu khắt khe của vị đạo diễn. Khi công chiếu, Thiên nga đen nhận được rất nhiều lời khen ngợi, đặc biệt là cho vai diễn Nina của Portman. Chính nhờ vai diễn Nina trong bộ phim này, Portman đã đoạt giải Oscar cho nữ diễn viên chính xuất sắc nhất bên cạnh nhiều giải khác trong các lễ trao giải và liên hoan phim.
... và vai chính trong Black Swan
Black Swan là câu chuyện về quá trình khám phá bản thân, khám phá những nơi tăm tối nhất trong mình của nhân vật Nina. Để hóa thân vào hai vai diễn, thiên nga trắng trong sáng ngây thơ và thiên nga đen dâm đãng, tăm tối, Nina đã phải đi tìm và sống với phần "đen-trắng" trong chính con người mình. Nina đã trở thành vai diễn xuất sắc để đời của Natalie Portman.
Chia sẻ về con đường đưa cô đến với nghiệp diễn xuất, Natalie kể một câu chuyện nhỏ khi cô mới lên 10, người ta đã mời cô làm người mẫu cho các sản phẩm thời trang trẻ em nhưng Natalie từ chối để tập trung tìm kiếm các cơ hội diễn xuất. Đánh giá lại quyết định của mình khi đó, Portman cho rằng cô là "một đứa trẻ khác với những đứa trẻ khác. Tôi tham vọng và biết mình thích gì, muốn đạt được điều gì, tôi có thể làm việc vô cùng chăm chỉ bởi tôi là một đứa trẻ nghiêm túc ngay cả khi còn bé."
Trong những kỳ nghỉ hè, cô bé Natalie khi đó thường tới các rạp hát để thử vai cho những vở nhạc kịch nhỏ ở Broadway. Sự nghiệp diễn xuất chính thức mỉm cười với cô bằng những vai diễn chính trong hai bộ phim sản xuất năm 1994 khi đó Portman 13 tuổi – Leon: The Professional và Developing. Kể từ đây, khán giả chính thức biết tới Portman với vai trò của một diễn viên.
Năm 1999 khi Portman 18 tuổi, cô nhận được lời mời đóng vai thứ chính trong bộ phim Anywhere but Here trong đó có một cảnh diễn nóng bỏng và vì vậy Portman đã từ chối vai diễn. Sau đó kịch bản được sửa lại, lúc đó cô mới đồng ý tham gia diễn xuất. Với vai diễn Ann August trong bộ phim này, cô được đề cử giải Quả cầu Vàng cho nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất. Nhà phê bình Mary Elizabeth Williams đã nhận xét Portman là "một cô gái đáng kinh ngạc" bởi "không như những cô gái trẻ khác, Portman không sụt sùi, ủy mị nhưng cũng không thách thức, ngổ ngáo. Cô bé rất điềm tĩnh."
Lần đầu tiên Natalie được xuất hiện bên cạnh những ngôi sao lớn trong bộ phim Closer với sự tham gia của các bạn diễn nổi tiếng là Jude Law và Julia Robert. Với vai Alice trong bộ phim này, Portman đã giành được giải Quả cầu Vàng cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc và được để cử giải Oscar ở cùng hạng mục.
Tạo hình ấn tượng của nhân vật Alice
Sau những thành tích đáng nể trong sự nghiệp diễn xuất, năm 2008, Natalie còn thử sức với vai trò đạo diễn trong bộ phim ngắn đầu tay khá thành công – Eve.
Năm 2006, Natalie từng chia sẻ rằng sau những thành công đã đạt được, điều cuối cùng mà cô mong đợi là tìm được một người đàn ông tốt để kết đôi. Sau hai năm hẹn hò với nam ca sĩ Devendra Banhart, họ nói lời chia tay. Năm 2009, Portman bắt đầu hẹn hò với vũ công Benjamin Millepied.
Cặp đôi này đã quen biết nhau từ trường quay phim Black Swan, khi đó Millepied là biên đạo múa của phim. Tháng 12/2010, Portman chính thức tuyên bố họ đã đính hôn và khẳng định cô đang mang bầu. Tháng 6/2011, con trai đầu lòng Aleph Portman-Millepied ra đời. Tháng 8 năm nay, Portman và Millepied đã chính thức kết hôn. Đám cưới của họ diễn ra bí mật với nghi lễ được tổ chức theo phong cách Do Thái tại nhà riêng của họ ở khu Big Sur, bang California.
Giờ đây, "Thiên nga" Natalie được cho là ngôi sao nữ hoàn hảo của ngành giải trí Mĩ, dường như mọi thứ đều mỉm cười với cô, thành công trong sự nghiệp và hạnh phúc trong cuộc sống gia đình. Nhưng những người yêu mến Natalie đều biết rằng thành quả đó là hoàn toàn xứng đáng với nữ diễn viên xinh đẹp và tài năng, cô đã lao động nghệ thuật hết mình, một nghệ sĩ có phong cách sống lành mạnh và chuẩn mực, không bao giờ chấp nhận đánh đổi tự trọng bản thân để trở nên nổi tiếng từ những scandal.