Ngay từ khi công bố dự án, Hoàng Tử Quỷ của đạo diễn Trần Hữu Tấn và nhà sản xuất Hoàng Quân đã gây tò mò nhờ sự kết hợp giữa yếu tố cổ trang, tà thuật và bi kịch nhân sinh – một hướng đi hiếm gặp trong điện ảnh Việt. Bộ phim không chỉ khai thác nỗi sợ theo phong cách dân gian quen thuộc, mà còn đào sâu vào câu chuyện số phận của một hoàng tử bị sinh ra từ tham vọng quyền lực đen tối.
Hoàng tử quỷ Thân Đức và hành trình hắc hóa
Hoàng Tử Quỷ bắt đầu với 2 tuyến thời gian hiện tại và quá khứ. Ở hiện tại, trưởng làng Lỗ Đạt (Lương Thế Thành) đang xuống núi để tìm cách giải cứu dân làng Hủi và con gái mình khi mọi người đang bị đe dọa tính mạng bởi hoàng tử quỷ Thân Đức (Anh Tú Atus).
Lỗ Đạt cũng chính là người đưa Thân Đức về làng Hủi
Còn trong quá khứ, phim đưa khán giả đến với thân phận thật sự của hoàng tử Thân Đức. Một hoàng tử được sinh ra bằng tà thuật và mang trong mình lời nguyền quỷ dữ. Đằng sau vẻ ngoài thư sinh và vỏ bọc lang y cứu người, hắn thực chất đang thực hiện một kế hoạch đen tối là giải thoát Quỷ Xương Cuồng – sinh thể tà ác bị phong ấn trong Ải Mắt Người.
Hành trình ấy đưa Thân Đức đến Làng Hủi và mở ra chuỗi sự kiện rùng rợn liên quan đến nghi thức huyết tế và tà thuật cổ. Khi Thân Đức từng bước triển khai nghi lễ để đạt được mục đích, những bí mật về thân phận của hắn, nỗi đau của dân làng và sự thật phía sau lời nguyền quỷ dữ dần hé lộ, đẩy tất cả vào lựa chọn sinh – tử.
Hoàng Tử Quỷ lấy cảm hứng từ tiểu thuyết Lý Triều Dị Truyện của Phan Cuồng
Câu chuyện bi kịch đến với nhân vật phản diện
Điểm mạnh nhất, cũng là điểm tạo nhiều cảm xúc nhất, nằm ở hành trình của hoàng tử quỷ Thân Đức. Phim không cố tạo ra một nhân vật lớn lao hay gánh vác chính nghĩa; trái lại, Thân Đức chỉ như một mảnh ghép nhỏ trong cỗ máy quyền lực cổ xưa, nơi con người bị biến thành công cụ, tế vật hoặc quân cờ.
Hoàng tử Thân Đức được sinh ra từ tà thuật của chính mẫu thân mình
Từ khi sinh ra, Thân Đức đã bị định đoạt nuôi dưỡng bằng tà thuật, rèn luyện để phục vụ mục tiêu của kẻ khác, chứ không hề có quyền tự xác định mong muốn hay tương lai của mình. Càng đi sâu vào câu chuyện, khán giả càng cảm thấy thương cho nhân vật khi một hoàng tử nhưng chưa từng được sống như con người đúng nghĩa.
Mạch truyện của phim được xây dựng tương đối logic, có chiều sâu cảm xúc nhất định và giữ được sự nhất quán trong bi kịch của nhân vật chính. Tuy chưa phải là một kịch bản đột phá, nhưng hành trình của Thân Đức đủ để neo lại trong tâm trí người xem.
Thân Đức lớn lên với bi kịch và sự bất hạnh từ chính xuất thân của mình
Dù vậy, Hoàng Tử Quỷ vẫn còn thiếu điểm bùng nổ và chưa có twist thật sự đáng nhớ. Nhịp phim nửa đầu còn chậm, kéo dài việc kể chuyện nhưng chưa đủ cao trào để khiến người xem bị hút theo hoàn toàn.
Thế giới cổ trang ma mị giàu chất Việt
Bối cảnh ngoài đời thật của Hoàng Tử Quỷ chủ yếu được quay tại một khu rừng nguyên sinh sâu bên trong Đà Lạt, gần hồ Tuyền Lâm, nơi đoàn làm phim dựng nên “Làng Hủi”. Để tái hiện không gian cổ trang chân thực, ê-kíp dựng nhà gỗ, lều tranh, chuồng nuôi và khu trồng trọt, kết hợp với khí hậu mát lạnh, sương mù và rừng thông rộng lớn đặc trưng của Đà Lạt, tạo nên bầu không khí u ám, ma mị, rất phù hợp với thể loại kinh dị.
Bối cảnh rừng rậm ma mị, u ám của Hoàng Tử Quỷ
Các cảnh quay chủ yếu diễn ra vào ban đêm hoặc rạng sáng, dưới ánh sáng yếu và sương mù tự nhiên, nhằm tăng cảm giác rùng rợn, sống động, đồng thời mang lại trải nghiệm gần gũi và chân thực cho khán giả.
Đồng thời, nghi thức tà thuật trong phim được mô tả chi tiết, không cường điệu mà cũng không né tránh, góp phần củng cố cho chất dân gian – linh dị mà phim theo đuổi. Tất cả tạo nên một không gian đặc trưng mà hiếm phim Việt nào làm tới nơi tới chốn.
Các nghi thức trừ tà cũng được miêu tả cận cảnh
Hóa trang kinh dị “nặng đô”
Hoàng Tử Quỷ không đi theo hướng kinh dị jump-scare hay lạm dụng kỹ xảo. Bộ phận hóa trang làm việc rất mạnh tay với máu me được thể hiện trực diện, nhiều cảnh sởn gai ốc nhờ vào cách xử lý vết thương, da thịt, tạo hình quỷ thuật và biến dạng cơ thể.
Hóa trang luôn là điểm mạnh của ProductionQ
Những hình ảnh như tế lễ, nghi thức dùng máu, vết thương thối rữa hay khoảnh khắc nhân vật biến đổi đều được mô phỏng bằng hóa trang nhiều hơn CGI, tạo cảm giác rõ nét thay vì mờ ảo hay giả như một số phim kinh dị khác. Chất kinh dị của phim nằm ở sự nhầy nhụa, ẩm thấp, ám mùi nguy hiểm.
Không chỉ vậy, tổng thể hình ảnh từ bối cảnh đến hóa trang đều đồng nhất trong tông màu trầm u ám, huyền bí, khiến phim có cá tính thị giác riêng và không bị hòa lẫn với những tác phẩm kinh dị hiện đại vốn dựa nhiều vào jump-scare.
Máu me chân thật khiến người xem rợn người
Anh Tú Atus lột xác cùng Lương Thế Thành
Anh Tú Atus thật sự là bất ngờ lớn nhất của phim. Gương mặt vốn điển trai nhưng lại mang được nét mưu mô, nguy hiểm và nội tâm rối loạn khiến vai Thân Đức trở nên sống động. Anh Tú từng đóng nhiều vai hiền, hoặc hài, nhưng trong phim này anh chuyển biến rất tốt sang dạng nhân vật u tối, nhiều tầng cảm xúc và có cả chiều sâu bi kịch.
Anh Tú Atus với thần thái lạnh lùng, tàn nhẫn
Lương Thế Thành cũng là một điểm nhấn khi anh khoe trọn cơ thể 6 múi cuồn cuộn trong những cảnh quay đấu vật cuối phim. Anh thể hiện sự chín chắn, khí chất mạnh mẽ, tuy nhiên lối diễn vẫn còn mang hơi hướng cường điệu của sân khấu.
Nữ chính Hoàng Linh Chi cũng để lại ấn tượng tốt khi sở hữu nhan sắc xinh đẹp, cuốn hút. Về điểm trừ có lẽ nằm ở nhân vật Phan Cuồng do Thanh Trực đảm nhận. Nhân vật này có sự hài hước nhưng đôi lúc lại không cần thiết cho cốt truyện và khiến phim lê thê hơn. Dù vậy, tổng thể dàn diễn viên Hoàng Tử Quỷ vẫn hoàn thành trọn vẹn vai trò của từng nhân vật và để lại dấu ấn riêng.
Nhân vật Phan Cuồng có phần thoại hài hước nhưng hài hơi nhạt
Hoàng Tử Quỷ là một nỗ lực rõ rệt của điện ảnh Việt trong việc xây dựng phim kinh dị cổ trang quy mô, đặt nặng yếu tố văn hóa và tạo dựng một thế giới riêng biệt. Nếu bạn yêu thích kinh dị dân gian, hoặc chỉ đơn giản là muốn ngắm nhìn visual “mướt rượt” của dàn diễn viên thì Hoàng Tử Quỷ là trải nghiệm đáng xem.