Hong Kong thực chất không phải là “cường quốc hoạt hình” như Nhật Bản, hay “thế lực hoạt hình mới” kiểu Hàn Quốc. Nhưng nền điện ảnh tưởng chừng như đã qua giai đoạn hoàng kim này đôi lúc vẫn mang đến cho chúng ta những bất ngờ thú vị. Và năm nay, bất ngờ đến từ Vùng Đất Luân Hồi (Another World) – một bộ phim hoạt hình khác biệt, mang đậm chất arthouse.
Một phim hoạt hình kiểu arthouse
Một trong những lý do khiến người ta chú ý đến Vùng Đất Luân Hồi chính là thành tích lừng lẫy của nó, nhất là khi nó là một bộ phim hoạt hình đến từ Hong Kong. Phim cũng rất được lòng khán giả quê nhà, năm ngoái Vùng Đất Luân Hồi là phim nội địa ăn khách nhất Hong Kong và là phim hoạt hình Hong Kong có doanh thu cao nhất mọi thời đại.
Vùng Đất Luân Hồi được 3 đề cử Kim Mã danh giá về nhạc phim, kịch bản chuyển thể, phim hoạt hình xuất sắc nhất. Và thắng giải Phim hoạt hình xuất sắc nhất tại Kim Mã năm 2025.
Vùng Đất Luân Hồi đã chinh chiến tại nhiều LHP uy tín
Vùng Đất Luân Hồi cũng được chọn trình chiếu tại LHP hoạt hình quốc tế Annecy của Pháp. Vốn được xem là LHP Cannes của làng hoạt hình. Là điểm đến của nhiều phim Ghibli, các studio hoạt hình hàng đầu châu Âu.
LHP Annecy nổi tiếng là nơi tôn vinh các tác phẩm thuần arthouse, thay vì phim hoạt hình thương mại. Các phim hoạt hình bước ra từ LHP này đều được đánh giá cao như: Wolf Children (2012), The Boy and the Beast (2015), I Lost My Body (2019) và Flee (2021) thậm chí còn được đề cử Oscar. Một phim hoạt hình indie đến từ Hong Kong như Vùng Đất Luân Hồi đến được Annecy dù là hạng mục phụ cũng rất đáng nể.
Vùng Đất Luân Hồi đang là phim hoạt hình nội địa ăn khách nhất lịch sử Hong Kong
Câu chuyện về luân hồi, hiện sinh, bản ngã
Phim xoay quanh một thế giới gọi là Cõi Ngoại – nơi giao thoa giữa sự sống và cái chết do Thiên Nữ cai quản. Tại đây những linh hồn sau khi chết quy tụ lại, tìm cách buông bỏ oán niệm, ký ức cũ để có thể bước vào vòng luân hồi, đến với một kiếp sống khác.
Một tinh linh tên là Tiểu Quỷ nhiệm vụ dẫn dắt những linh hồn lang thang đến kiếp sau. Tiểu Quỷ gặp cô bé tên Tiểu Muội và đồng hành cùng cô trong hành trình tìm kiếm em trai.
Cô bé Tiểu Muội được Tiểu Quỷ dẫn đường ở cõi ngoại
Bên cạnh đó, chúng ta được thấy Tiểu Quỷ đến dương gian, đến các thời đại, địa điểm khác nhau giúp đỡ những con người đang bị hận thù, tuyệt vọng nuốt chửng. Nếu Tiểu Quỷ không giúp họ nhìn thấu khúc mắc, hạt giống ác quỷ sẽ dần nảy mầm rồi biến họ thành ác quỷ.
Đó là công chúa Cổ Lan đang đau buồn sau cái chết của cha. Anh nông dân Thiên Sơn tìm mọi cách mạnh hơn, kể cả thành quỷ dữ để cứu gia đình và dân làng đang chết đói. Và cô bé Tiểu Anh yếu đuối bị mất người chị duy nhất.
Cõi Ngoại lạ lùng, diệu kỳ trong ánh mắt Tiểu Muội
Tiểu Quỷ tuy là tinh linh nhưng tình cảm đặc biệt cho những kiếp người đáng thương và đáng trách. Trái ngược với vẻ lạnh lùng, dửng dưng của con quỷ đao phủ đồng hành. Theo quỷ đao phủ, con người nào cũng như nhau, sinh mệnh ngắn ngủi. Và ưu tiên của nó là tìm diệt người mang hạt mầm ác quỷ.
Tác phẩm ấn tượng, nhưng không thuộc về số đông
Vùng Đất Luân Hồi được chuyển thể từ tiểu thuyết Nhật Bản Sennenki – Thousand Year Journey of an Oni của nhà văn Naka Saijo. Đây là tác phẩm dài, phức tạp, đậm chất Nhật.
Đạo diễn Tommy Ng Kai Chung và biên kịch Polly Yeung đã quyết tâm chuyển thể Thousand Year Journey of an Oni thành phim hoạt hình. Tất nhiên thay vì hành trình 1000 năm dài dằng dặc, tất cả được khái quát với 3 nhân vật cụ thể, ứng với 3 kiếp, câu chuyện cũng dễ nắm bắt hơn.
Tưởng chừng là một phim hoạt hình dễ thương, bay bổng nhưng Vùng Đất Luân Hồi không hề như thế
Trong văn hóa Trung Hoa con số 3 thường có ý nghĩa biểu tưởng rất lớn. Thường liên quan đến duyên – nghiệp – quả và luân hồi. Nói cách khác việc khai thác 3 kiếp người trong phim tạo thành vòng lặp nhân – quả, như cách để ám chỉ bản chất của con người.
Dù là công chúa Cổ Lan cao quý. Anh nông dân Thiên Sơn nghèo khổ. Hay cô bé Tiểu Anh yếu ớt tất cả đều đau đáu về đoạn nhân sinh, cùng gặp nỗi khổ ngang trái. Và khi đi đến tận cùng của sự thật chúng ta dễ bị sốc trước những thứ quá đen tối mà họ phải đối diện.
Tình bạn trẻ thơ của Tiểu Quỷ và Tiểu Muội
Nếu năm vừa rồi điện ảnh Hoa Ngữ mang đến cho chúng ta hai phim hoạt hình mang màu sắc thần thoại rất chất lượng là: Tiểu Yêu Quái Núi Lãng Lãng và Natra 2. Một phim dễ thương, hài hước mà vẫn sâu sắc. Còn một phim hoành tráng, hấp dẫn, thể hiện vị thế “cường quốc hoạt hình” mới của Trung Quốc.
Vùng Đất Luân Hồi không giống hai phim trên. Nó ma mị, đen tối, đau thương nhưng phút cuối lại mang đến hy vọng. Không có ranh giới rõ ràng giữa thiện và ác, cũng không rao giảng đạo đức.
Thiên Nữ điềm tĩnh, lạnh lùng như nhìn thấu mọi chuyện
Những khung hình trong phim cũng được chăm chút tỉ mỉ, mang đến vibe rất lạ, khác biệt so với anime truyền thống. Đó là những thác nước luân hồi hùng vĩ, dáng vẻ mị hoặc của Thiên Nữ, vẻ kỳ ảo của Cõi Ngoại. Đối nghịch với chốn nhân gian u ám, tan tóc nhuốm màu đau thương.
Vùng Đất Luân Hồi (Another World) không phải là một tác phẩm dễ viral hay thuộc về số đông. Nhưng chính sự khác biệt đó lại tạo nên một phong vị rất riêng, sâu sắc và tinh tế. Và với những ai “chạm” được, bộ phim sẽ để lại một dư âm rất lâu sau khi đã kết thúc.