Emile Hirsch chưa bao giờ đóng một phim bom tấn nào kể từ khi bước vào ngành giải trí hồi 2002 bởi anh thích tham gia các phim nhỏ thiên về đào sâu nhân vật hơn. Chính vì lẽ đó, công chúng và dư luận thường ít khi để ý tới anh. Thế nhưng mọi chuyện sẽ khác đi sau Speed Racer, siêu phẩm đầu hè 2008 của anh em nhà Wachowski với công nghệ phông xanh hiện đại nhất hiện nay, khi Emile vào vai tay đua Speed Racer không hề biết sợ hãi.
Emile bắt đầu được chú ý nhờ vai diễn trong phim Into the Wild hồi cuối năm ngoái, một trong những phim độc lập được đánh giá rất cao với của Sean Penn. Emile thủ vai Christopher McCandless, một thanh niên Mỹ chán nản sự bức bối của cuộc sống hiện đại và bèn quyết định từ bỏ tất cả: gia đình, trường học, bạn bè, tiền bạc, mọi thứ giấy tờ… để tìm về với cuộc sống hoang dã và tận hưởng thiên nhiên một cách thuần khiết nhất. Vốn chỉ thường thủ các vai phụ, Emile hiểu rằng McCandless chính là cơ hội lớn để anh có thể chứng tỏ tài năng diễn xuất của mình.
Khi Sean Penn bắt đầu có ý tưởng chuyển thể cuốn sách về cuộc đời có thật của McCandless, ông nghĩ ngay tới Leonardo DiCaprio. Mất nhiều năm trời, Sean Penn mới tìm kiếm đủ vốn để bắt tay vào làm bộ phim mình yêu thích thì Leonardo đã quá già để có thể vào vai này. Sean Penn chú ý đến Emile, gương mặt trẻ nổi loạn trong bộ phim Lords of Dogtown, được giới báo chí so sánh là ‘một phiên bản trẻ của Leonardo'. Trước đó, Sean Penn đã bắt đầu để ý tới anh qua bộ phim lớn đầu tiên mà Hirsch tham gia, The Dangerous Lives of Alter Boys, một phim độc lập mà Jodie Foster làm đạo diễn. Sau đó, Emile Hirsch còn tham gia vài phim nhỏ khác như The Emperor’s Club, Imaginary Heroes, và đáng chú ý là The Girl Next Door. Thế nhưng phải đến Lords of Dogtown và Alpha Boys thì Hollywood mới bắt đầu nhắc đến cái tên của Emile nhiều hơn. Trong cả hai bộ phim này, Emile đều vào vai những nhân vật có thật ngoài đời.
Emile nhanh chóng được đạo diễn Sean Penn chọn lựa ngay sau lần gặp gỡ đầu tiên. “Cậu ta có cái thần của nhân vật. Cậu ấy có tài năng. Điều tôi lo lắng là liệu Emile có thể giữ được cảm xúc và sức khoẻ trong suốt tám tháng trời để quay bộ phim này hay không mà thôi” – Sean Penn nói. Into the Wild được quay ở 33 bối cảnh khác nhau trên khắp nước Mỹ, trong đó có nhiều bối cảnh cực kỳ hoang dã và xa rời tiện nghi của cuộc sống hiện đại. Emile thuyết phục Sean Penn bằng cách bắt tay vào chuẩn bị cho vai diễn trong suốt một thời gian dài: anh bắt đầu tập chạy, cử tạ, ăn kiêng và giảm 18 cân! Anh đọc sách về McCandless và tất cả những cuốn sách của các tác giả mà McCandless đã đọc, trong đó có cả Tiếng gọi nơi hoang dã của Jack London, Bác sĩ Zhivago của Lev Tolstoy. Tác giả của cuốn sách Into the Wild, Jon Krakauer, hoàn toàn kinh ngạc với diễn xuất của Emile Hirsch trong bộ phim. “Điều hay nhất về Emile chính là cậu ấy chẳng có chút gì giống Chris khi bạn gặp cậu ta ngoài đời, nhưng khi xem phim thì bạn như đang xem cuộc đời của Chris bởi Emile quá sức thuyết phục”. Vai diễn này đem đến đề cử Nam diễn viên chính xuất sắc nhất tại giải thưởng của Hội diễn viên Mỹ 2008.
Ngược lại với Into the Wild, có phong cách giản dị, được quay chủ yếu ngoại cảnh với những cuộc phiêu lưu thật sự về với thiên nhiên trong quá trình làm phim, Speed Racer hoàn toàn được quay trong những căn phòng phủ kín phông xanh để hai anh em đạo diễn Wachowski có thể tung hoành với những công nghệ kỹ xảo hiện đại tạo nên những cảnh phim sặc sỡ phức tạp. Hirsch say sưa khi nói về hình ảnh của phim. “Vô cùng độc đáo, mọi người sẽ bất ngờ khi xem bộ phim này. Anh em Wachowski sử dụng những công nghệ mới nhất để tạo nên những cuộc đua đã mắt”. Điều duy nhất khiến anh cảm thấy gò bó khi tham gia Speed Racer là việc hầu như Hirsch chỉ quanh quẩn trong những căn phòng phủ phông xanh. “Tôi vui vì được đóng Into the Wild trước khi tham gia Speed Racer, bởi nhờ đó mà tôi có thể tự tưởng tượng mình đang leo lên những đỉnh núi ở Alaska khi đối diện với màn phông xanh của phim Speed Racer”. Vốn mê vận động, Emile thường vác ván trượt đến trường quay và bất kỳ khi nào rảnh rỗi, anh lại tung tăng đem ván trượt ra tiêu khiển!
Phải chăng Emile muốn thay đổi hướng đi trong sự nghiệp của mình khi tham gia Speed Racer, một phim siêu phẩm đậm chất giải trí kinh phí lớn? Không hẳn! Bởi với Emile, “Speed là một nhân vật thú vị. Tôi yêu thích những bộ phim đào sâu về tâm lý nhân vật, và Speed không ngoại lệ. Những thứ kỹ xảo chỉ là lớp vỏ bên ngoài”. Còn sau Speed Racer, Emile sẽ lại quay về với dòng phim độc lập, với vai diễn dựa vào cuộc đời của những con người có thật. Anh sẽ góp mặt trong Milk, bộ phim kể về vụ ám sát Harvey Milk, một người hoạt động đòi quyền bình đẳng cho giới đồng tính ở San Franscico. Phim do đạo diễn Gus Van Sant thực hiện với diễn xuất của Sean Penn trong vai Harvey Milk. Còn Emile sẽ thủ vai Cleve Jones, người bạn thân thiết nhất của Harvey Milk trong các chiến dịch mở rộng kiến thức về AIDS cho cộng đồng.
@yxine
