Đội Bóng Thiếu Lâm - Bộ phim để đời đậm chất Châu Tinh Trì

Bóng đá và Kung Fu - là hai lĩnh vực hoàn toàn đối lập nhau. Từ cổ chí kim chưa ai nghĩ đến một ngày hai thứ đó lại hòa quyện được với nhau trong một tác phẩm điện ảnh…Và trên thế giới, có lẽ chỉ một người có thể làm được điều đó theo cách thú vị nhất - Vua hài “nhảm” của châu Á - Châu Tinh Trì!

Thực hiện một bộ phim hành động Kung Fu luôn là niềm mơ ước của Châu Tinh Trì (tạm gọi tắt là Châu). Điều mà anh luôn trăn trở trong suốt bao nhiêu năm, là làm cách nào có thể kết hợp Kung Fu với yếu tố gì để tạo sự khác biệt và mới mẻ so với nhiều bộ phim trước đây… Đến một ngày anh chợt nghĩ, bóng đá có thể thích hợp với võ thuật một cách hoàn hảo, vì trong một trận bóng đá, cầu thủ có thể dùng mọi bộ phận của cơ thể để thi đấu - chẳng khác gì những cao thủ sử dụng Kung Fu lúc giao đấu. 

Ý tưởng đã có từ lâu, nhưng với kỹ xảo điện ảnh đầu thập niên 1990 chưa đủ hoàn thiện để thể hiện trí tưởng tượng siêu phàm của Châu. Gần 10 năm sau, khi bộ phim Matrix (1999) của Mỹ ra đời đánh dấu một cuộc cách mạng mới về kỹ xảo với những hiệu quả hình ảnh làm ngây ngất người xem, thì Châu biết rằng ước mơ làm thay đổi diện mạo của Kung Fu trong điện ảnh đã tới. Chuẩn bị trong suốt 2 năm, bộ phim Shaolin Soccer (Đội bóng Thiếu lâm) do chính Châu Tinh Trì viết kịch bản, đóng vai chính và đạo diễn đã ra đời năm 2001.

Trong phim, Tinh (Châu) và các sư huynh đệ vốn là những đệ tử Thiếu Lâm đi lưu lạc khắp nơi để kiếm sống, sau cái chết của sư phụ. Tinh cho rằng võ Thiếu Lâm có thể áp dụng thực tế trong đời sống, và luôn ước mơ được phổ biến rộng rãi cho mọi người học môn võ này. Định mệnh khiến Tinh gặp Minh Phong (Ngô Mạnh Đạt), một cựu cầu thủ lừng danh ở Hong Kong nhưng khi xưa bị thân bại danh liệt sau một vụ bán độ. Tinh quyết định mời lại năm người anh em của mình để thành lập đội bóng Thiếu Lâm, với Phong làm huấn luyện viên, nhằm tranh chức vô địch của giải bóng đá Hong Kong, giải đấu mà đội Cường hùng ma quỷ đã vô địch nhiều năm liên tiếp.

Để đi tới trận chung kết, đội bóng Thiếu Lâm phải vượt qua nhiều đối thủ mạnh. Trong trận chung kết, ông bầu của đội Cường hùng ma quỷ chơi xấu khi cho tất cả các cầu thủ sử dụng doping tăng lực, khiến các huynh đệ đội bóng Thiếu Lâm lâm vào tình trạng chấn thương và khó có thể thi đấu tiếp vì thiếu người. Trong lúc thập phần nguy cấp, Tinh phải nhờ cậy tới A Mai (Triệu Vi), cô gái xấu xí bán hàng ăn, nhưng có tuyệt kĩ Thái cực quyền, để làm thủ môn...

Tuy bộ phim không hoàn hảo vì cách mở đề hơi dài dòng, các fan của Châu vẫn bị cuốn hút vào bộ phim nhờ vào chủ đề mới lạ, thương hiệu và óc hài hước của anh. Có thể thấy 1 giờ đầu tiên của bộ phim trôi qua thật chậm với kiểu dẫn dắt từng bước một. Chỉ nhờ những tình huống hài liên tiếp, mới có thể giải tỏa được sự kiên nhẫn của những người mới xem phim của Châu lần đầu.

Nhưng, sau một tiếng đầu tiên thì mọi thứ lại đâu vào đấy. Ngay khi Tinh và các huynh đệ Thiếu Lâm ra sân bóng, tất cả mọi yếu tố hấp dẫn tập trung lại trong một sự pha trộn độc đáo, sinh động và hài hước. Các pha bóng ngoạn mục, những nét lạ thường trong văn hóa Trung Hoa và các hiệu ứng đặc biệt huyền ảo. Tất cả sẽ làm thay đổi chính kiến của những người chưa quen với phong cách của Châu.

Đây là bóng đá được chơi bởi các siêu anh hùng - một trận đấu long trời lở đất và ngoạn mục, trong đó, trái bóng có thể khoét nhiều lỗ trên sân bóng, thiêu đốt không khí và đốt cháy quần áo trên cơ thể của bất kỳ ai không may lọt vào đường bay của trái bóng.

Dù ngoạn mục, nhưng các kỹ xảo vẫn không nhấn chìm bộ phim và những hình ảnh khôi hài vẫn được phép nổi trội, với các cảnh đá bóng đầy ắp những khoảnh khắc khiến người xem phải cười lăn bởi những động tác ngớ ngẩn, những pha Kung Fu buồn cười và nếu bạn thắc mắc Lý Tiểu Long sẽ làm thủ môn như thế nào, thì đây là bộ phim dành cho bạn.

Châu đã kết hợp giữa các pha hành động võ thuật siêu thực và những hiệu ứng sinh động của kỹ xảo CGI (Computer Graphic Images), được lấy cảm hứng từ bộ hoạt hình về bóng đá nổi tiếng của Nhật Bản Đội trưởng Tsubasa, từng rất được ưa chuộng ở Hong Kong thập niên 1980. Khi ấy nó thu hút khán giả thuộc mọi lứa tuổi, từ trẻ em tới người lớn ai cũng đều yêu thích nó. Nó cũng có một lực lượng fan ở Châu Âu. Nhưng hồi đó nó chỉ có thể thực hiện bằng bút và mực, giờ với sự ra đời của CGI, nó thực sự có thể làm được…

Hãng đã tạo ra tất cả những cảnh kỹ xảo trong phim là Centro Digital Pictures Ltd - hãng kỹ xảo hàng đầu ở Hong Kong. Châu muốn cho khán giả thấy sức tàn phá của một quả bóng đang bay vì thế chỉ có CGI mới thực hiện được điều đó. Cảnh này cố gắng nhấn mạnh sức mạnh của trái bóng thật là khủng khiếp. Châu đã “cường điệu” quả bóng di chuyển như một quả tên lửa và cuối cùng nó hung dữ như dã thú…, đó là cách duy nhất biểu hiện sức mạnh và khiến cho cảnh quay hài hước hơn.

Cũng giống như đa phần người châu Á, Châu Tinh Trì mê bóng đá từ khi còn tiểu học. Để đóng phim này, anh phải mất một năm rèn luyện thể lực và các kỹ năng xử lý bóng. Khi chọn diễn viên, Châu luôn tìm mọi cách làm nổi bật tính cách hài hước của các diễn viên. Nếu họ làm anh cười, anh tin chắc khán giả sẽ cười. Trước giờ Châu thường có thói quen phân vai cho bạn bè, và phim này cũng vậy.

Các huynh đệ trong đội bóng Thiếu Lâm hầu hết là những tân binh không có kinh nghiệm, chủ yếu là dân văn phòng: Lục sư huynh “Khinh công thủy thượng phiêu” bụng phệ là Lâm Tử Thông, từng là nhà biên kịch của Châu. Tam sư huynh “Thiết bố sam” - người môi giới chứng khoán trong phim là Điền Khải Văn, nhà quản lý sản xuất phim…

Điều thú vị là mặc dù Châu đóng vai chính, nhưng nhân vật của anh thật ra chỉ là một chất xúc tác. Anh chú ý nhiều tới diễn viên phụ, thậm chí xao lãng cả vai diễn của mình. Chính các đồng đội của Châu mới biến Shaolin Soccer thành một bộ phim thú vị. Đáng chú ý là diễn xuất của Hoàng Nhất Phi trong vai đại sư huynh “Thiết đầu công”. Nhất Phi cực kỳ tài năng trong lĩnh vực diễn hài bằng hình thể và luôn nổi bật trong tất cả những cảnh ông có mặt.

Châu luôn nổi tiếng là người mát tay khi phát hiện các gương mặt mới. Đặc biệt nhất trong phim này là trường hợp của Tứ sư huynh “Cầm nã thủ”, Trần Quốc Khôn. Khởi đầu Châu chỉ mời anh này làm người biên đạo cho các diễn viên bắt chước nhảy vũ điệu ma quỷ Thriller nổi tiếng của Michael Jackson trong phim. Nhưng Châu bỗng nhận ra Trần Quốc Khôn giống hệt thần tượng số 1 của anh là Lý Tiểu Long, thế là anh cho Khôn đóng vai thủ môn, mặc bộ đồ thể thao màu vàng (giống như bộ mà Lý Tiểu Long đã mặc trong bộ phim cuối cùng của anh - Tử vong du hý, và Châu chỉ đạo anh này phải diễn y như phong cách của Lý Tiểu Long ngày xưa! Sau phim này, được sự khích lệ của Châu, Trần Quốc Khôn hiện đã trở thành một trong những gương mặt nổi tiếng của điện ảnh châu Á.

Được sản xuất với kinh phí 10 triệu USD, Shaolin Soccer đã thành công rực rỡ với doanh thu toàn cầu 42,3 triệu USD. Đây cũng là bộ phim ăn khách nhất trong lịch sử điện ảnh Hong Kong đến thời điểm đó. Tại lễ trao Giải thưởng Điện ảnh Hong Kong lần thứ 21, Shaolin Soccer đã đoạt 6 giải, trong đó hầu hết giải quan trọng như Phim hay nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, Vai nam chính và Vai nam phụ.