Preacher - Con đường điện ảnh đầy gian nan

Ngày 22.5.2016 (theo giờ Mỹ) đã đánh dấu lần đầu tiên Preacher đặt chân lên màn ảnh. Nghe có vẻ hơi quá nhưng nếu bạn xét về những nỗ lực chuyển thể bộ truyện này trong suốt hơn 10 năm thì việc Preacher được chuyển thể thành công lên màn ảnh nhỏ thì nó giống như một “chiến thắng” nho nhỏ dành cho fan của bộ truyện này.

Garth Ennis – tác giả của bộ truyện

Quay lại năm 1997-1998, lúc đó Preacher là bộ truyện làm mưa làm gió ở Vertigo với nội dung mới lạ, cách dẫn dắt đặc sắc. Garth Ennis nhận ra rằng đã đến lúc đưa Preacher lên màn ảnh rộng. Ông đã đem bản quyền phim bán cho Electric Entertainment, Rachel Talalay dự kiến sẽ là đạo diễn và chính Garth Ennis là người viết kịch bản. Tháng 5 năm 1998, ông hoàn thành 3 kịch bản dành cho bộ phim, tất cả đều dựa vào 4 tập đầu của bộ truyện. Nhưng vấn đề lại bắt đầu nảy sinh, do Preacher liên quan quá nhiều đến vấn đề tôn giáo nên rất khó để huy động vốn cho bộ phim. Không bỏ cuộc ở đó, Garth Ennis tìm đến Kevin Smith và Scott Mosier để nhờ huy động vốn phụ cho bộ phim. Cả 3 đưa ý tưởng đến hãng Miramax nhằm tìm sự giúp đỡ.

Đáng tiếc là Miramax cảm thấy không vừa lòng với nhân vật Jesse Custer và hãng cũng không muốn chia lợi nhuận với Electric Entertainment nên đã không chọn dự án. Đến năm 2000, Kevin Smith cho hay, dự án Preacher hiện đang bị hoãn vô thời hạn.

Sau đó, Storm Entertainment – một hãng phim độc lập của Anh đã tham gia với Electric Entertainment trong nỗ lực chuyển thể Preacher một lần nữa. Đến tháng 9 năm 2001, cả 2 hãng công bố bật đèn xanh cho bộ phim và sẽ bấm máy vào tháng 11 trong năm. Rất tiếc với kinh phí 25 triệu USD, giai đoạn sản xuất Preacher đành phải lùi lại vô thời hạn.

Đến 2002, dự án vẫn còn hy vọng sau khi chính thức công bố diễn viên James Marsden sẽ vào vai Jesse Custer, đạo diễn vẫn là Rachel Talalay và kịch bản vẫn là của Garth Ennis. Phim dự kiến sẽ bấm máy vào tháng 8 năm 2004. Nhưng một lần nữa, kinh phí sản xuất vẫn là gánh nặng mà Preacher không thể trút bỏ được. Bộ phim tiếp tục bị hoãn do thiếu kinh phí.

James Marsden – người từng được thông báo sẽ vào vai Jesse Custer

Mọi nỗ lực vẫn chưa ngừng lại ở đó. Năm 2006, HBO thông báo sẽ chuyển thể Preacher thành tv series với Mark Steven Johnson làm biên kịch và Howard Deutch đạo diễn, cả 2 cũng kiêm luôn ghế sản xuất cho serie.

Mark Steven Johnson (trái) và Howard Deutch (phải)

HBO rất ấn tượng với kịch bản tập pilot và sẵn sàng bật đèn xanh cho serie. Mark Steven Johnson là một fan của bộ truyện vì thế khi có cơ hội, anh đã đề nghị HBO cho chuyển thể tv serie giống 100% truyện, mỗi tập truyện sẽ là một tập phim có độ dài 1 tiếng, gồm 66 tập truyện và 9 tập one-shot.

Mỗi tập truyện tương ứng với một tập phim, không thêm, không bớt.

Nhưng về lâu về dài, vào năm 2008, HBO quyết định từ bỏ dự án vì nó quá đen tối so với thời điểm hiện tại và cũng dính dáng quá nhiều đến tôn giáo nếu chuyển thể 100% bộ truyện. Một lần nữa, Preacher lại lỡ hẹn với màn ảnh.

Tháng 10 năm 2008, hãng Columbia Pictures mua lại được bản quyền phim nhưng mọi chuyện chỉ dừng lại ở đó, không có thông báo gì diễn ra tiếp theo.

Đến tháng 11 năm 2013, đài AMC chính thức công bố sẽ cho quay tập pilot của serie với dàn nhân lực hoàn toàn mới gồm có Seth Rogen, Evan Goldberg và Sam Catlin. Cả hai nhà sáng tạo của bộ truyện là Garth Ennis và Steve Dillon cũng nằm trong đội ngũ sản xuất serie. Kịch bản tập pilot của Preacher được đánh giá là hay nhất trong số các serie mới sẽ chiếu cùng mùa.

Cho đến năm 2015, Seth Rogen công bố Preacher chính thức được AMC đặt hàng với season 1 gồm 10 tập phim.

Seth Rogen và Evan Goldberg – hai người có công rất lớn trong việc đưa Preacher lên màn ảnh