Mặc dù nổi tiếng từ rất sớm nhưng quan điểm của Jodie về nghệ thuật và cuộc sống rất rõ ràng, không hề bị danh tiếng làm thay đổi. Khi chọn vai diễn, cô luôn ưu tiên cho những nhân vật có số phận chìm nổi. Jodie luôn được người ta biết đến với bản tính chính trực và vẻ đẹp tự nhiên đầy quyến rũ.
Nếu so với các nữ diễn viên nổi tiếng khác của Hollywood, Jodie Foster có vẻ xuất hiện ít trong các bộ phim nhưng một khi đã xem cô diễn thì người ta khó có thể quên vai đó. Diễn xuất của cô trong Taxi Driver và The Silence of the Lambs góp phần đem lại sự thành công lớn của hai phim này, còn vai diễn trong Panic Room là minh chứng rõ ràng sự xuất hiện của cô đáng để thu hút người ta tới rạp trong suốt 35 năm qua.
Là con út trong gia đình Foster, Jodie chào đời ngày 19/11/1962 với cái tên Alicia. Là một người có nhiều ảnh hưởng trong nghề, bà mẹ Brandy Foster đã mang theo mấy đứa con đi dự hết buổi thử giọng này đến buổi duyệt chương trình khác để kiếm việc cho con trai Buddy. Vì thế Jodie Foster bén duyên với nghệ thuật từ rất sớm (năm mới lên 2 tuổi) trong vai trò người mẫu nhí. Trong vòng 4 năm, cô đã tham gia đóng nhiều mẫu quảng cáo sản phẩm dành cho trẻ em. Năm lên 6, Jodie đã có vai diễn đầu tiên cho mình trong series truyền hình Mayberry RFD.
Ở cái tuổi mà những đứa trẻ còn đang học cách tự đi vệ sinh thì Jodie lại bận rộn thảo luận các điều khoản hợp đồng với người đại diện của cô. Tất nhiên cô không có hiểu biết như một người trưởng thành thực sự bởi lúc đó cô mới tròn 3 tuổi nhưng rõ ràng rất ít người được đánh giá là “khôn trước tuổi” ở mức độ như Jodie.
Ngay cả khi đã chạm tay tới đỉnh cao thành công, cô lại không mê đắm với ánh hào quang của Hollywood, Jodie vẫn tỉnh táo tiếp tục con đường học vấn. Năm 1980, sau khi tốt nghiệp thủ khoa tại Đại học Lycée Français, cô tiếp tục theo học khoa Văn chương tại Đại học Yale danh tiếng và tốt nghiệp năm 1985. Thông thạo tiếng Pháp từ năm 14 tuổi, cô đã tự thoại bằng tiếng Pháp trong bất cứ bộ phim tiếng Pháp nào.
Ở vai trò diễn viên, suốt bao nhiêu năm qua, Jodie Foster đã có một gia tài rất phong phú các vai diễn ấn tượng trong nhiều bộ phim như Taxi Driver, The Accused, Silence of the Lambs, Anna and the King, Panic Room... Năm 1991, cô thử sức lần đầu tiên trong vai trò đạo diễn điện ảnh với bộ phim Little Man Tale (trước đó cô từng đạo diễn một bộ phim truyền hình). Ở vai trò đạo diễn và nhà sản xuất, Jodie cũng được đánh giá cao chẳng kém gì khả năng diễn tuyệt vời của cô.